Весной 2006 года исполнится тринадцать лет первому массовому веб-браузеру Mosaic. Он был разработан в Национальном суперкомпьютерном центре (NCSA) Иллинойсского университета Марком Андреессеном и Эриком Байной. Бета-версия NCSA Mosaic с индексом 0.10 была выпущена 14 марта 1993 г. и работала только в среде X Window Unix-подобных операционных систем. Окончательная версия NCSA Mosaic 1.0 для X Window вышла спустя чуть более месяца - 23 апреля 1993 г.

Строго говоря, NCSA Mosaic не был первым в мире веб-браузером. Впервые подобная программа была создана отцом World Wide Web Тимом Бернерсом-Ли еще в 1990 г. Первая ее демонстрация состоялась в Европейском центре ядерных исследований (CERN) в 1991 г. Браузер, называвшийся просто WorldWideWeb, был создан на платформе NeXT. Затем этот браузер был переписан на языке C и получил название libwww. В течение 1992 г. появились несколько браузеров для Unix, однако массовыми они так и не стали.

Поэтому именно NCSA Mosaic обычно считается первым веб-браузером. Именно в Mosaic появились такие уже привычные всем вещи, как поддержка звука и видео, закладки и список недавно посещенных страниц (history). Помимо этого, Mosaic стал первым браузером, работающим на нескольких платформах: несколько месяцев спустя после выхода версии для Unix появился вариант для Macintosh, а затем и для Windows.

От NCSA Mosaic ведут свою историю почти все современные браузеры. В 1994 г. компания Netscape, основанная покинувшим NCSA Марком Андреессеном, выпустила на рынок первую версию браузера Mozilla, известную также как Netscape Navigator 1.0. На NCSA Mosaic основан и Internet Explorer - самый массовый на сегодня веб-браузер. О том, что IE основан на коде Mosaic до сих пор сообщается в окне информации этой программы.

Что касается NCSA Mosaic, то теперь этот браузер является достоянием истории. Последняя версия 3.0 (см. скриншот) была выпущена в 1997 г. Ее функциональность примерно соответствует уровню третьих версий Netscape и IE. Страница Mosaic на сервере NCSA до сих пор работает (http://archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/NCSAMosaicHome.html), и с нее можно загрузить варианты браузера для Unix, Windows и Macintosh. Впрочем, теперь они представляют исключительно исторический интерес.